손석희 앵커브리핑. '노회찬에게 작별을 고합니다.'(브리핑 전문)

뉴스룸에 앵커브리핑을 시작하겠습니다.

노회찬. 한 사람에 대해서 그것도 그의 사후에 세 번의 앵커브리핑을 하게 될 줄은 몰랐습니다. 사실 오늘의 앵커브리핑은 이보다 며칠 전에, 그의 죽음에 대한 누군가의 발언이 논란이 되었을 때 했어야 했으나, 당시는 선거전이 한창이었고, 저의 앵커브리핑이 선거전에 연루되는 것을 피해야 했으므로, 선거가 끝난 오늘에야 내놓게 됐음을 먼저 말씀드립니다.

제가 학교에서 몇 푼거리 안되는 지식을 팔고 있던 시절에, 저는 그를 두어 번 저의 수업시간에 초대했습니다. 솔직히 말씀드리자면, 처음에는 저도 요령을 부리느라, 그를 불러 저의 하루 치 수업준비에 들어가는 노동을 줄여보겠다는 심산도 없지 않았죠. 저의 얕은 생각을 몰랐을 리 없었겠지만, 그는 그 바쁜 와중에도 아주 흔쾌히 응해주었습니다. 

그리고 다음 해, 또 그다음 해까지 그는 저의 강의실을 찾아주었습니다. 그때마다 제가 그를 학생들에게 소개할 때 했던 말이 있습니다. '노 의원은 앞과 뒤가 같은 사람이고, 처음과 끝이 같은 사람이다.' 

그것은 진심이었습니다. 제가 그를 속속들이 알 수는 없는 일이었지만, 정치인 노회찬은 노동운동가 노회찬과 같은 사람이었고 또한, 정치인 노회찬은 휴머니스트로서의 자연인 노회찬과도 같은 사람이었습니다. 

그가 세상을 등진 직후에 전해드렸던 앵커브리핑에서 저는 그와의 몇 가지 인연에 대해서 말씀드렸습니다. 가령, 그의 첫 텔레비전 토론과 마지막 인터뷰의 진행자가 저였다는 것 등등.

그러나 어찌 보면 그것은 인연이라기보다 그저 우연에 가까운 일이었을 터이고, 그런 몇 가지의 일화들을 엮어내는 것만으로 그가 가졌던 현실 정치의 고민마저 다 알아채고 있었다고 할 수는 없을 것입니다. 그래서 그의 놀라운 죽음 직후에, 제가 알고 있던 노회찬이라는 사람을 어떻게 규정할 수 있는가를 한동안 고심했고, 그 답을 희미하게 찾아내 가다가, 결국은 또 다른 세파에 떠밀려서 그만 잊어버리고 있던 차에, 논란이 된 그 발언은 나왔습니다.

거리낌 없이 던져놓은 그 말은 파문에 파문을 낳았지만, 역설적이게도 바로 그 순간에, 그 덕분에, 한동안 잊고 지냈던 노회찬에 대한 규정, 혹은 제 인식을 생각해냈던 것입니다. 즉, 노회찬은 돈 받고 스스로 목숨을 끊은 사람이 아니라, 적어도 돈 받은 사실이 끝내 부끄러워 목숨마저 버린 사람이라는 것.

그보다 비교할 수 없이 더 큰 비리를 지닌 사람들의 행태를 떠올린다면, 우리는 세상을 등진 그의 행위를 미화할 수는 없지만, 그가 가졌던 부끄러움은 존중해 줄 수 있다는 것. 이것이 그에 대한 평가에서 가장 중요한 것을 빼버린, 그 차디찬 일갈을 듣고 난 뒤, 마침내 도달하게 된 저의 결론이었습니다. 

그렇게 해서 저의 동갑내기…. 노회찬에게…. 이제야 비로소 작별을 고하려 합니다.

오늘의 앵커 브리핑이었습니다.

오늘 손석희 앵커는 앵커브리핑을 시작하면서 첫마디부터 이미 목소리가 약하게 흔들렸다. 아마도 브리핑을 하는 내내 감정을 억눌렀을 것이다. 마지막에 "저의 동갑내기"라는 말을 꺼내고, 십여 초간 말을 잇지 못했다. 간신히 추스르고 다시 이어낸 말, "노회찬에게..." 그리고 다시 말을 잇지 못했다. 

"이제야 비로소 작별을 고하려 합니다."

아마도 그는 꽤 긴 시간을 마음속에서 '동갑내기'를 보내주지 못하고 있었던 것 같다. 대신 마지막 사진은 '브이(V)'를 그리며 밝게 웃는 동갑내기의 사진을 띄웠다. 그 사진은 2009년 11월 19일, 'MBC 100분 토론'의 마지막 진행을 맡던 날, 노 의원이 패널로 출연했을 때의 사진이었다. 그날 손 앵커는 방송 마지막 즈음에, 노 의원이 자신과 동갑이라고 기습 폭로했고, 노 의원은 브이를 그리며 밝게 웃었다.

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